Cowboys und Pioniere verbrachten viel Zeit in langsamer Bewegung auf der Weide und auf den vielen Wanderwegen nach Westen. Um sich die Zeit zu vertreiben, wurden zahlreiche Lieder und Balladen erfunden und auf dem Weg gesungen. Bei der überwiegenden Mehrheit dieser historischen Texte ist der Autor unbekannt, und oft gab es mehrere Versionen.

Cowboys and pioneers spent a lot of slow-moving time on the range and on the many trails westward. To pass the time, numerous songs and ballads were made up and sung along the way. For the vast majority of these historic lyrics, the author is unknown and many versions often existed.

Cowboy Singing, Thomas Eakins, 1892